La disparition brutale de Rémi Fabre, survenue le 21 décembre, laisse un vide immense. Rémi était le président de Nantes-Histoire depuis 2020, il était un ami sur lequel toutes et tous savaient qu’ils pouvaient compter. Il portait notre association d’histoire citoyenne, comme il aimait à le rappeler, de son enthousiasme, de son engagement fidèle et continu. C’est à son initiative, et malgré les difficultés liées au covid, qu’elle s’est dotée d’un site internet, qu’elle s’est largement ouverte à la jeune génération, qu’elle a su renouveler ses activités, il y a peu encore en proposant des soirées ciné-histoire – il devait inaugurer la première séance et n’a malheureusement pas pu le faire. Que nous nous retrouvions en CA, à l’université ou à son domicile, ou dans la configuration plus réduite du bureau, autour d’un café, il animait nos discussions, il donnait les impulsions nécessaires, il nous transmettait son infatigable ardeur. Il assistait à chaque conférence, actif et bien présent, et ne manquait jamais de poser une question qui manifestait sa curiosité, sa grande culture et son intérêt. Rémi était à l’image de ce que veut être notre association : engagé, exigeant, ouvert au dialogue et à l’argumentation, fidèle à ses valeurs, républicaines, citoyennes, sociales et laïques. Il croyait aux vertus de l’histoire, « science des hommes dans le temps » comme l’écrivait Marc Boch, au partage des connaissances, à la force de la réflexion et de l’échange.

Pour mieux souligner à quel point le métier d’historien était pour Rémi l’expression même de ses convictions, il faut rappeler quelques-unes des figures et des thématiques auxquelles il a consacré l’essentiel de ses recherches : Francis de Pressensé, président de la Ligue des Droits de l’Homme de 1903 à 1914, qui fut le sujet de sa thèse de doctorat ; Théodore Ruyssen et le mouvement La paix par le droit ; les étudiants protestants face aux totalitarismes et plus généralement l’histoire du protestantisme dans la France contemporaine ; la loi de séparation des Églises et de l’État de 1905 ; les défenseurs de la paix entre 1899 et 1917 ; Jean Jaurès enfin, sur lequel il a publié de nombreux articles et dont, avec d’autres, il a contribué à éditer les œuvres complètes. Ces hommes, ces femmes aussi, qui, en ces temps difficiles de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, ont dédié leur vie à la justice, à la République, à la Paix, l’historien qu’était Rémi leur a redonné corps et a mis au jour leur pensée riche, complexe et féconde. Il avait en lui leur optimisme, leurs indéfectibles convictions, leur force de caractère, leur foi en l’humanité. C’est tout cela qu’il a insufflé à Nantes-Histoire et qu’il nous a transmis. Notre association poursuivra sur la voie qu’il lui a montrée, nous ne l’oublierons pas. Merci Rémi pour tout ce que tu nous as donné.